Topp 10 spennende stjerner i universet

I Hollywood måles de største stjernene med appellen.”Men i astronomi, hvordan vet du hva de hotteste stjernene i universet er? Hva som gjør en stjerne så spesiell at den fortjener vår ærefrykt og takknemlighet?

Noen stjerner fanger fantasien vår fordi de er de beste kandidatene for planeter som vrimler av livet. Andre kan hjelpe oss med å forstå opprinnelsen til vårt eget solsystem, mens fortsatt andre skiller seg ut fordi de er vert for planeter som bare er bisarre.

En rekke ledende planetjegere ble bedt om å navngi sine mest spennende stjerner. Her er de 10 beste valgene deres for de mest interessante stjernene i universet.

10. MR. Spocks nabolag: 40 Eridani a

Dette er stjernen identifisert i "Star Trek" som stedet for Planet Vulcan, MR. Spocks hjemmeverden. Så langt har det ikke blitt funnet noen planeter rundt denne stjernen, en k dverg mindre og kjøligere enn solen vår. Men forskning utført av DR. Angelle Tanner, en forsker med det planlagte Sim PlanetQuest -oppdraget, indikerer at det ikke er noen grunn til at en beboelig planet ikke kunne ha dannet seg rundt den stjernen. Oppdraget vil ha evnen til å finne Vulcan, hvis det er der, som en del av søket etter beboelige planeter rundt.

9. Et laboratorium for opprinnelse: HD 69830

Denne sollignende stjernen, som ligger 40 lysår fra Jorden, er spesielt fascinerende for forskere som studerer opprinnelsen til solsystemer. Den inneholder en trio av planeter i neptun -størrelse - inkludert en i den beboelige sonen - og NASAs Spitzer -romteleskop har oppdaget et støvete asteroidbelte som omgir stjernen, og gir astronomer et sjeldent vindu inn i prosessen som Rocky Planets dannes. "Dette er det premiere laboratoriet for å observere interaksjonene mellom asteroide belter, støv og planetarisk system," sa DR. Charles Beichman, hovedforfatter av et papir om Spitzers oppdagelse. ”Vi kan ikke direkte se andre terrestriske planeter, men nå kan vi studere deres støvete fossiler.”

8. Mye som hjemme: 55 cancri

Av alle planetariske systemer som er oppdaget der så langt, genererer 55 cancri de mest varme, uklar følelser. Det er et sted som ligner mye på hjemme. Dette systemet er vertskap. Mest spennende av alle er imidlertid 55 Cancris potensial til å ha mindre, terrestriske planeter i den beboelige sonen - planeter som unngår deteksjon av nåværende instrumenter.

7. Lys fra langt, langt borte: HD 209458 & HD 189733

Disse to stjernene representerer en astronomisk milepæl: den første direkte oppdagelsen av spektre eller molekylære fingeravtrykk, i atmosfærene til fjerne verdener utover solsystemet. Landemerkeprestasjonen av Spitzer -romteleskopet var et betydelig skritt mot å kunne oppdage mulig liv på steinete eksoplaneter, og kom år før astronomer hadde forventet. Data fra de to gassformige planetene, som går i bane nær solene, indikerer at de er tørrere og skyere enn forutsagt, uten tegn på vann i atmosfærene.

6. Hot spot for livet?: Epsilon indi a

Astronom Margaret Turnbull fra Carnegie Institution of Washington har overholdt en liste over mer enn 17 000 potensielt "beboelige stjernemål" - kandidatstjerner der en form for liv kan trives. Hun het Epsilon Indi A, omtrent 11.8 Lysår unna, som hennes toppkandidat for videre undersøkelse av NASAs planlagte terrestriske planetfinneroppdrag.

5. Den første eksoplaneten: 51 pegasi

I 1995 rapporterte sveitsiske astronomer at de hadde oppdaget den første planeten utover solsystemet vårt, i bane rundt Star 51 Pegasi, 48 lysår fra Jorden, og feltet med ekstrasolar planetforskning ble født. Selv om planeten var uegnet for livet, kunne stjernen også være vert for mindre, terrestriske planeter, som ennå ikke er oppdaget. Å finne ut om mindre, jordlignende planeter eksisterer, må vi vente på den videre distribusjonen av mer følsomme, rombaserte instrumenter.

4. Alt oppblåst: HAT-P-1

I september 2006 kunngjorde astronomer oppdagelsen av en helt ny klasse av planeten. Med en radius omtrent 1.38 ganger den av Jupiter, denne marshmallow-lignende orben er bare omtrent en fjerdedel av vannets tetthet. I likhet med Saturn ville HAT-P-1 B flyte i et badekar, hvis du kunne finne et kar som er stort nok til å holde det, men det ville flyte nesten tre ganger høyere. Per nå er grunnen til at den er hovent tilstand fortsatt et mysterium - en som astronom håper å gjøre gjennom oppfølgingsobservasjoner.

3. Star Light, Star Bright: Pollux

Pollux, også kjent som Bet Geminroum, er en av de lyseste og mest kjente stjernene på nattehimmelen. Nylig har forskere oppdaget at den har en hemmelighet: en skjult planet, omtrent tre ganger så stor som Jupiter. Neste gang du ønsker en stjerne, hvorfor ikke gjøre det Pollux?

2. Dag og nattverden: Upsilon Andromedae

I oktober 2007 kunngjorde astronomer at NASAs Spitzer -romteleskop hadde gjort de første målingene av dag- og nattemperaturene til en planet utenfor solsystemet vårt. Upsilon Andromedae B er en utrolig eksotisk verden: en gassgigantplanet som sirkler veldig nær solen, alltid varm som ild på den ene siden, og potensielt kald som is på den andre. Dette var første gang noen form for variasjon ble sett over overflaten av en ekstrasolar planet.

1. En beboelig verden?: Gliese 581

I april 2007 ga europeiske astronomer en historisk kunngjøring: De hadde oppdaget den første potensielt beboelige planeten som kretser rundt en annen stjerne enn solen. Planeten Gliese 581b går i bane rundt en rød dverg, en type stjerne veldig forskjellig fra solen. Likevel er planeten liten nok til å være solid, i stedet for gassform., Og forskerne sa at det går i bane rundt det søte stedet der flytende vann kan være til stede.

Reprinted med tillatelse med tillatelse fra NASA/JPL-CALTECH. JPL-forfatterdokumenter er sponset av NASA under kontrakt NAS7-030010.